Kaifeng adalah salah satu kota paling bersejarah di Tiongkok, yang dihormati sebagai "Ibu Kota Kuno Delapan Dinasti." Kota ini mencapai puncak kejayaannya selama Dinasti Song Utara (960–1127 M), ketika menjadi kota terbesar di dunia, pusat perdagangan dan budaya yang berkembang pesat. Namun Kaifeng juga mengalami amukan Sungai Kuning, menderita banjir berulang kali — yang paling dahsyat terjadi pada tahun 1642, ketika kota itu terkubur di bawah lumpur dan tanah liat.
Ketika saya tiba di Kaifeng, saya membawa serta hati yang berat karena kesedihan. Ini adalah kota yang terkubur, di mana penggalian telah menemukan kerangka manusia, peninggalan rumah tangga, dan harta karun kuil yang tersegel di bawah endapan banjir. Bencana tahun 1642 menewaskan sekitar 300.000 orang, banyak yang terkubur hidup-hidup dalam lumpur — sebuah pengingat yang menghantui tentang ketidakabadian.
Di antara yang selamat dari Kaifeng adalah Kuil Daxiangguo, yang pertama kali dibangun pada tahun 555 M di bawah dinasti Qi Utara. Kuil ini berkembang pesat pada masa Dinasti Song Utara sebagai kuil kerajaan, hancur akibat banjir dan perang, dan dibangun kembali berkali-kali. Bentuknya saat ini sebagian besar mencerminkan restorasi Dinasti Qing. Saat ini, kuil ini dihormati sebagai salah satu dari Sepuluh Kuil Terkenal di Tiongkok, yang merupakan pusat Buddhisme Chan. Secara kebetulan — atau karena kedekatan — kuil ini hanya berjarak lima menit berjalan kaki dari hotel saya, seolah-olah menarik saya ke dalam orbitnya. Tiket masuk untuk lansia berusia 60 tahun ke atas gratis.
Meskipun Kaifeng tidak pernah lagi mengalami banjir besar seperti tahun 1642, kedekatannya dengan Sungai Kuning berarti risiko banjir tetap terjalin dalam identitasnya. Kelangsungan hidup kuil ini selama berabad-abad dari bencana air memberinya aura ketahanan dan kekuatan spiritual. Di dalam aula-aulanya, Guanyin Seribu Tangan, lonceng perunggu yang diukir dengan Sutra Berlian, dan kumpulan 500 Arhat memancarkan kehadiran yang ajaib, mengisi ruang dengan welas asih dan kebijaksanaan.
大相国寺钟声起,
众生平等共安宁。
洪水埋城仍不灭,
佛土光辉foto古今。
Lonceng Kuil Daxiangguo berbunyi,
Semua makhluk setara, semua dalam damai.
Meskipun banjir mungkin mengubur kota itu, iman tetap bertahan,
Cahaya Buddha bersinar sepanjang waktu.