#Destinasi
#DestinasiMusimSemi/Panas2024
Perjalanan independen 8 hari saya ke Chiang Mai dan Chiang Rai telah berakhir (sebenarnya, seharusnya 6 hari jika saya naik AirAsia). Ada momen-momen penuh keajaiban dan kesadaran yang tiba-tiba, dan permata-permata kecil yang saya lewatkan di sepanjang perjalanan juga menjadi latar untuk kunjungan saya berikutnya.
Moda transportasi saya meliputi skuter, mobil, dan bolt (dan sekali, tuk-tuk). Di dalam batas kota Chiang Mai (termasuk Kota Tua, Nimman Haemin, dan Chang Kham), skuter adalah cara terbaik untuk berkeliling. Banyak orang yang pernah ke sana, atau mereka yang pernah ke sana, mungkin merasa lalu lintas Chiang Mai kacau. Namun karena kami hampir selalu menggunakan skuter di Taiwan, kami pribadi merasa lebih unggul secara teknis.
Meninggalkan Chiang Mai, bepergian ke Chiang Rai (Segitiga Emas, Mae Salong), Pai, Elephant Cafe, dan Doi Inthanon, mobil terasa jauh lebih nyaman. Kali ini kami melewatkan kunjungan ke Pai, Lampang, dan Doi Inthanon (satu-satunya tempat yang kami kunjungi di barat adalah Elephant Coffee). Karena hari yang terbatas dan suasana yang santai (kami baru meninggalkan penginapan sekitar pukul 9-10 setiap harinya), kami memutuskan untuk menjelajahi wilayah timur laut terlebih dahulu. Setelah meninggalkan Chiang Mai, kami mengunjungi Desa Mae Kampong (Desa Century of Happiness). Saat itu waktu makan siang, dan dalam perjalanan menuju desa, kami menemukan banyak tempat parkir. Kemudian kami menyadari bahwa, seperti banyak tempat wisata di Taiwan, terdapat tempat parkir, tetapi bus antar-jemputnya adalah kendaraan lokal berbayar. Kami berkendara menanjak dan untungnya menemukan tempat parkir di dekat area komersial. Setelah makan siang, kami berkeliling dan melanjutkan perjalanan ke Chiang Rai. Jalan dari Chiang Mai ke Chiang Rai (bahkan ke Segitiga Emas) lebar dan mulus. Ketika saya kembali, saya bercanda dengan teman-teman bahwa kondisi jalannya lebih baik daripada jalan raya di Taiwan. Kecepatan tertinggi yang saya lihat sepanjang perjalanan adalah 90 km/jam. Kecuali untuk melewati kota-kota kecil, jarang ada sepeda motor di jalan. Ada banyak tempat peristirahatan unik, kafe, dan pom bensin besar di sepanjang jalan (tetapi tidak banyak dalam perjalanan ke Mae Salong). Dalam perjalanan pergi dan pulang, kami menemui beberapa penutupan jalan dan pemeriksaan (seperti pemeriksaan mengemudi dalam keadaan mabuk di Taiwan). Karena kami menyewa mobil dari HERTZ, ada logo HERTZ di kaca depan dan plat nomor. Polisi militer yang menghentikan kami seharusnya melihat bahwa kami turis sekilas, tetapi mereka hanya meminta kami untuk membuka jendela, memeriksa penumpang, dan membiarkan kami pergi (semuanya dalam waktu sekitar 10 detik, sangat cepat). Saya dengan bersemangat mengeluarkan paspor dan SIM internasional saya, tetapi itu tidak berguna... Memasuki Chiang Rai, kami melewati Kuil Putih, jadi kami pergi ke sana terlebih dahulu sebelum menuju ke hotel kami. Awalnya kami berencana untuk makan malam di dekat Menara Jam Chiang Rai, tetapi setelah berkeliling, kami memutuskan untuk kembali ke restoran tepi sungai dekat akomodasi kami (saya tidak tahu sungai apa ini, tetapi ada beberapa restoran dan kafe di sepanjang tepiannya. Hotel kami adalah Le Meridien Chiang Rai). Keesokan harinya, setelah sarapan, kami menuju Segitiga Emas berlawanan arah jarum jam. Perjalanannya mudah (sekitar satu jam), dan jalannya masih lebar dan bagus. Kontras antara Laos di sisi lain dan Segitiga Emas sangat mencolok. Mungkin karena adanya kawasan kasino, Segitiga Emas dipenuhi gedung pencakar langit. Istri saya memperhatikan bahwa setiap toko di daerah itu menjual tas jahit tangan, yang merupakan kehormatan tersendiri bagi negara kami (harganya hampir setengah dari harga di Chiang Mai). Kami kemudian pergi ke Perkebunan Teh Cuifeng (sekitar satu jam) untuk makan siang dan minum teh. Setelah istirahat sejenak, kami melanjutkan perjalanan ke Mae Salong (juga sekitar satu jam). Mae Salong memiliki tempat khusus di hati kami, dan kami selalu ingin mengunjungi dan melihat seperti apa kehidupan rekan senegara kami di negeri asing (meskipun Raja Thailand telah memberikan mereka kewarganegaraan Thailand). Jalan setapak mendaki gunung menuju Mae Salong jauh lebih sempit, tetapi masih bisa dilalui.
Setelah kembali ke Chiang Rai, pada hari ketiga kembali ke Chiang Mai, kami berencana mengunjungi kompleks kopi Elephant Mountain, tetapi waktu tidak memungkinkan. Seperti Taman Singha, tempat ini menjadi permata tersembunyi, permata yang akan kami simpan untuk kunjungan berikutnya.
Karena kami menginap di distrik Nimman dan Chang Kham di Chiang Mai kali ini, dan karena kami hanya memiliki mobil sebagai transportasi, kami hanya memiliki sedikit kesempatan untuk menjelajahi daerah tersebut dengan berjalan kaki. Mungkin lain kali, kami akan menginap di Kota Tua dan menjelajahi gang-gangnya.