Kuil Kuno Zhongmiao di Desa Zhongmiao, Gaoping, Shanxi
Kuil Kuno Zhongmiao, juga dikenal sebagai Kuil Kaisar Yan, terletak di Desa Zhongmiao, Kota Shennong, 10,5 kilometer di timur laut Kota Gaoping. Tanggal pendirian kuil ini tidak diketahui, menghadap ke selatan dengan luas sekitar 12.000 meter persegi, kuil ini dibangun mengikuti kontur gunung dengan skala bangunan yang besar. Kuil ini terbagi menjadi dua halaman, atas dan bawah. Di halaman bawah terdapat panggung, menara pengawas, dan dapur persembahan. Di halaman atas terdapat gerbang gunung, aula pangeran, aula utama (aula leluhur), aula samping (aula Guan Yu, aula ulat sutra pertama, aula Raja Obat, aula Dewi), serta kamar-kamar samping. Pada 25 Mei 2006, kuil ini diumumkan oleh Dewan Negara sebagai salah satu dari enam batch situs warisan budaya nasional yang dilindungi secara ketat.
Pintu halaman bawah Kuil Kuno Zhongmiao menghadap ke timur, dengan tiga karakter besar "古中庙" (Kuil Kuno Zhongmiao) di atas lengkungan pintu, pintu tersebut adalah bangunan baru. Bangunan di dalam kuil dibangun berurutan mengikuti sumbu tengah dan kontur tanah. Di bagian selatan halaman, dulunya terdapat panggung teater kuno yang kini telah hancur, panggung yang ada sekarang dibangun pada tahun 1970-an. Di sebelah barat panggung terdapat kamar meditasi, dan di sebelah timur terdapat menara pengawas.
Gerbang gunung di halaman atas terletak di bagian selatan sumbu tengah, dengan lebar tiga ruang dan kedalaman lima kasau. Di bagian depan atap, terdapat dinding pembagi di antara kasau emas, dengan pintu papan di ruang tengah, membentuk teras depan yang terbuka. Bagian belakang atap terbuka dengan tiga ruang, atap bergaya tunggal dengan genteng bergelombang dan puncak atap berlapis kaca berwarna. Gerbang gunung memiliki lebar tiga ruang, dengan dua tiang batu di depan dan belakang ruang tengah, serta dinding penopang di bagian atap dan kasau emas depan. Di atas balok datar depan dan belakang terdapat empat hiasan kepala tiang berbentuk daun rami silang, yang menopang balok dan kasau dengan pola ukiran yang rumit. Dasar tiang depan dihiasi dengan ukiran makhluk mitologi bertanduk satu dan delapan kepala binatang yang tampak garang, melambangkan penjagaan pintu kuil.
Di atas pintu di sisi barat gerbang gunung terdapat prasasti batu dari Dinasti Ming bertuliskan "炎帝中庙" (Kuil Kaisar Yan), dengan tanggal "Tahun ke-2 Tianqi (1622)", yang berusia lebih dari 400 tahun. Tulisan "炎帝中庙" sangat tegas dan mencolok. Biasanya prasasti ini terletak tepat di atas pintu kuil, namun tulisan tersebut berada di pintu sisi barat. Prasasti dari masa Daoguang Dinasti Qing di dalam kuil memberikan penjelasan bahwa di bawah tulisan "炎帝中庙" dulunya adalah pintu kuil lama. Penduduk setempat menganggap pintu tersebut dibangun tidak pada tempatnya, sehingga saat renovasi terakhir, pintu lama tersebut ditutup dengan batu bata dan pintu baru dibangun di tempat yang sekarang, membentuk tata letak saat ini.
Bangunan yang masih ada dari Dinasti Yuan adalah Aula Pangeran, dengan atap bergaya Xieshan. Di dalam aula terdapat struktur langit-langit oktagonal tanpa balok yang dibentuk dari dua lapis susunan, menciptakan seni kubah yang indah seperti bunga teratai yang mekar. Bangunan ini unik di antara bangunan Dinasti Yuan yang masih ada dan merupakan karya seni tanpa balok yang sangat bernilai.
Dasar tiang batu gerbang gunung dari Dinasti Qing diukir dengan sangat indah, dengan ukiran kayu seperti burung dan elemen dekoratif lainnya yang hidup, dengan pola ukiran yang didominasi oleh tokoh manusia, mitos, dan cerita drama, serta pola lain yang membawa makna keberuntungan seperti bunga musiman dan simbol kebahagiaan, kemakmuran, umur panjang, dan sukacita. Dalam bangunan upacara tradisional, pola-pola ini mencerminkan harapan dan keinginan penduduk akan kehidupan yang lebih baik.
Atap bangunan Kuil Kuno Zhongmiao dihiasi dengan patung binatang mitologi dan ornamen punggung atap yang, baik dari segi konsep maupun bentuk, memiliki kekuatan artistik yang unik baik pada masa itu maupun saat ini, yang mencerminkan kebijaksanaan bangsa Tionghoa dan keahlian tinggi para pengrajin rakyat Tiongkok.
Aula Pangeran Kuil Kuno Zhongmiao menggunakan sistem balok besar dari kayu cemara yang umum dipakai pada Dinasti Yuan, dengan tinggi tiang yang tidak melebihi lebar ruang, dan proporsi tinggi tiang terhadap tinggi susunan yang sesuai dengan ciri bangunan Dinasti Yuan. Struktur balok dan rangka Aula Pangeran sangat kompleks dan teknik pengerjaannya sangat halus, yang sangat penting untuk mempelajari teknik konstruksi dan perkembangan seni arsitektur Dinasti Yuan.
Kuil Kuno Zhongmiao menyimpan esensi bangunan dari Dinasti Yuan, Ming, dan Qing, dengan karya keramik berlapis kaca, bata, kayu besar, dan lukisan warna yang mencerminkan tingkat ilmu pengetahuan dan teknologi dari masing-masing periode. Ini merupakan bagian penting dari perkembangan ilmu pengetahuan dan teknologi lokal serta peninggalan fisik yang memberikan dasar nyata untuk mempelajari perkembangan dan evolusi teknik rekayasa dan konstruksi, menjadikannya tempat penelitian ilmiah yang sangat berharga. Situs warisan budaya nasional yang dilindungi secara ketat.