Pertama-tama, pendapat saya ini dipengaruhi oleh pengalaman perjalanan pribadi saya di Inggris, jadi semua pendapat ini bersifat relatif terhadap negara asal saya dan merupakan pemikiran asli saya sendiri!
Banyak orang menganggap Tiongkok sebagai negara yang padat penduduk, penuh dengan gedung pencakar langit yang sangat besar, menciptakan ilusi seolah-olah hidup di masa depan. Meskipun hal ini benar untuk beberapa tempat (Chongqing, Shanghai, Shenzhen, dll.), sebagian besar turis tidak pernah melihat daerah pedesaan yang luas dan hijau yang menjadikan Tiongkok salah satu negara dengan keragaman alam yang paling indah di planet ini.
Salah satu cara untuk melihat oase Tiongkok yang asri ini adalah dengan bepergian melintasi negara menggunakan kereta cepat. Infrastruktur Tiongkok adalah sesuatu yang patut dikagumi. Nyaman, bersih, tepat waktu, bebas stres, terjangkau—kereta api Tiongkok adalah segala sesuatu yang tidak dimiliki oleh kereta api Inggris.
Jika Anda membeli tiket di Tiongkok, Anda dapat membatalkannya secara gratis hingga sesaat sebelum waktu keberangkatan. Anda juga dapat mengubah tiket dua kali tanpa biaya jika rencana Anda berubah. Anda memesan tiket menggunakan nomor paspor, jadi Anda hanya perlu mengantre saat gerbang keberangkatan dipanggil dan memindai paspor Anda. Dari saat gerbang dipanggil hingga naik ke kereta, waktu maksimal yang dibutuhkan hanya 15 menit.
Kereta api Inggris menawarkan tiket online, tetapi dari pengalaman saya, pengembalian dana sangat sulit dan melelahkan. Jika Anda salah naik kereta atau salah waktu, Anda akan dikenakan denda besar. Jika Anda ketinggalan kereta, dulu Anda tidak bisa meminta uang kembali (saya tidak yakin apakah sekarang sudah bisa).
Kereta kami dijadwalkan berangkat dari stasiun Zhangjiagang pukul 07:46, dan kereta itu benar-benar meninggalkan stasiun pukul 07:46. Ini bukan berarti naif dengan mengatakan bahwa semua kereta Tiongkok selalu tepat waktu setiap saat, tetapi keterlambatan yang lama adalah hal yang langka. Pernah sekali kereta kami terlambat lima menit, tetapi ratusan perjalanan kami lainnya selalu tepat waktu.
Membandingkan hal ini dengan Inggris, saya tidak ingat kapan terakhir kali saya naik kereta yang tidak terlambat, dibatalkan, atau jadwalnya diubah. Perjalanan sederhana, dari Halifax ke Leeds, konsisten terlambat karena satu alasan atau lainnya. Kedua sistem kereta api ini konsisten, hanya saja dalam cara yang berlawanan!
Perjalanan dari Zhangjiagang di Jiangsu ke Changsha di Hunan menempuh jarak yang sangat jauh, yaitu 723 mil (1165 kilometer). Sebagai gambaran, jaraknya mirip dengan perjalanan mobil dari Land's End ke John O'Groats. Perjalanan ini memakan waktu 5 jam 47 menit dengan kereta cepat, dan biayanya (untuk dua orang dewasa dan dua anak-anak) totalnya ¥1218/£135. Perjalanan darat di Inggris dengan jarak yang sama akan memakan waktu 17 jam jika lalu lintas lancar!
Sebagai perbandingan, perjalanan kereta api di Inggris akan memakan waktu setidaknya 22 jam, bus 24-35 jam, pesawat 6-10 jam, atau Anda bisa berjalan kaki dalam waktu sekitar 70 hari! Berjalan kaki jelas merupakan pilihan termurah, tetapi biaya berkemah, hotel, dan makanan perlu diperhitungkan juga, menjadikannya tamasya yang sangat mahal 🤣
Anda setidaknya akan menghabiskan £150-300 untuk bensin. Kereta api Inggris tidak ramah di kantong, biayanya antara £100-300 per orang! Dan, meskipun ada beberapa promo murah, perjalanan dengan bus jauh lebih mahal daripada kereta api Tiongkok dan memakan waktu jauh lebih lama.
Beberapa kereta di Inggris sudah ketinggalan zaman, berdebu, dan memiliki aroma menyengat yang biasanya hanya ada di terowongan bawah tanah yang lembap dan gelap di pusat kota. Kenangan saya tentang kereta yang penuh sesak tanpa kursi kosong, duduk di luar pintu toilet yang terus-menerus terbuka dalam kondisi pengap dan tidak nyaman saat bepergian dari utara ke selatan di masa tugas militer saya, masih membekas dengan buruk di pikiran saya.
Kereta api Tiongkok yang saya tumpangi bersih, bebas dari grafiti dan vandalisme, serta secara keseluruhan merupakan tempat yang menyenangkan untuk menghabiskan waktu berjam-jam dalam perjalanan. Di kereta ini sekarang, saya baru saja memesan makanan dari restoran di stasiun ke tempat duduk saya di gerbong kereta, dan kopi dari toko di kereta. Semua yang saya beli harganya kurang dari ¥120/£13, termasuk biaya pengiriman KE DALAM KERETA!
Hal terbaik yang bisa Anda harapkan di Inggris dengan harga segitu adalah sandwich yang hambar, sebungkus keripik McCoy's rasa garam dan cuka, cokelat Snickers, dan kopi encer yang dipanaskan hingga 258°C. Tapi, sejujurnya, saya tidak yakin Anda bisa mendapatkan sebanyak itu seharga £13! Inggris adalah tempat yang sangat serius dalam hal memeras uang dari pelanggan, dan segelas kopi kertas yang bisa Anda dapatkan seharga satu pound di pusat kota, nilainya tiba-tiba melonjak empat kali lipat di dalam kereta.
Terlepas dari rasa sinis ini, sayangnya ini adalah cerminan nyata dari Inggris dan biayanya yang terus membengkak (seperti lingkar pinggang orang kaya). Tiongkok, di sisi lain, sangat mendukung penyediaan kebutuhan pokok yang terjangkau bagi rakyatnya dan pengunjung negara tersebut.
Pikiran terakhir saya adalah tentang pemandangan yang sangat indah yang Anda temui dalam perjalanan standar di Tiongkok. Anda mungkin memulai perjalanan di kota yang padat, melesat melalui area pedesaan dan pertanian, melintasi lereng gunung, melewati hutan hijau yang subur, dan melaju cepat di atas sungai Yangtze, semuanya dalam satu perjalanan. Jangan terkecoh dengan pemikiran bahwa seluruh Tiongkok hanyalah struktur bangunan yang megah dan masalah kepadatan seperti sarden dalam kaleng. Pedesaannya sangat indah, sangat beragam, sangat tidak terduga sehingga perjalanan kereta itu sendiri adalah sebuah wisata!
Inggris juga memiliki beberapa pemandangan yang menakjubkan. Rute pesisir dengan pemandangan puncak tebing, medan pegunungan di Skotlandia dan Wales, serta beberapa desain arsitektur kota besar yang unik untuk memuaskan mata Anda dalam perjalanan. Calderdale dan seluruh Yorkshire memiliki beberapa pemandangan yang benar-benar luar biasa yang memanjakan mata.
Sayangnya, Anda juga akan menemukan anak-anak muda berandalan yang berbicara terlalu keras (meskipun pelancong Tiongkok juga tidak bisa dibilang tenang!!), banyak daerah perkotaan yang kumuh, jendela yang tergores, penundaan yang terus-menerus, ancaman lemparan batu ke jendela, orang mabuk yang menyebalkan, kursi kotor, kereta yang sempit, percakapan yang tidak bermutu, gerbong kuno, penggunaan narkoba secara terang-terangan, harga tiket tinggi, perjalanan lambat, kebutuhan pokok yang terlalu mahal, dan perjalanan yang secara keseluruhan lebih membuat stres.
Saya orang Inggris dan postingan ini bukan untuk menghina Inggris (terlalu banyak), ini hanya untuk menyoroti perbedaan antara kedua negara dan untuk menunjukkan bagaimana hal itu bisa dan seharusnya dilakukan di Inggris, jika pemerintah benar-benar peduli pada rakyatnya!
Jadi lain kali Anda mengunjungi Tiongkok, cobalah naik kereta jarak jauh ke kota lain selain Shanghai dan Beijing. Seraplah pemandangan pedesaan yang luar biasa, nikmati pengalaman perjalanan yang disesuaikan untuk kenyamanan konsumen, dan bukalah mata Anda pada dunia yang sama sekali baru. Dunia dan budaya yang indah yang benar-benar berfungsi dengan baik!
Semua foto adalah milik saya sendiri, diambil dari kereta cepat yang sedang melaju antara Zhangjiagang dan Wuhan di Tiongkok.
6°
