Pemandangan Banff sudah bisa dinikmati bahkan sejak di jalanan kotanya.
Berjalanlah menyusuri Banff Avenue yang diapit oleh restoran, kafe, dan butik-butik kecil, lalu tengoklah ke atas untuk melihat kemegahan gunung yang menjulang.
Menikmati secangkir kopi hangat, berkeliling toko, lalu lanjut berjalan santai di tepi Sungai Bow adalah cara termudah untuk menghabiskan waktu sore di sini.
Untuk kunjungan pertama, disarankan meluangkan waktu tiga hingga empat hari.
Sisihkan sedikit waktu masing-masing untuk area kota, danau, dan puncak gunung agar perjalanan Anda terasa lebih santai.
Hari Pertama: Menjelajahi Kota Banff Terlebih Dahulu
Begitu sampai di Banff, Anda bisa menaruh bagasi terlebih dahulu lalu mulai berjalan-jalan.
Susurilah tepi Sungai Bow ke arah air terjun, nikmati suara gemercik air yang mengalir di antara pepohonan hutan.
Jangan lupa mampir ke Hotel Banff Springs; bangunan mirip kastel yang tersembunyi di tengah hutan ini menawarkan suasana yang sangat berbeda dari pusat kota.
Jika cuaca cerah, Anda bisa naik kereta gantung (gondola) menuju Gunung Sulphur. Seiring gondola mendaki, pemandangan kota akan mengecil dan digantikan oleh hamparan lembah serta pegunungan yang luas di depan mata.
Sesampainya di puncak, berjalanlah menyusuri jembatan kayu dan berhentilah sejenak untuk menikmati panorama. Angin di atas gunung cukup kencang, jadi sebaiknya bawa jaket meski di musim panas.
Kembalilah ke kota saat senja untuk mencari restoran favorit Anda.
Dengan pemandangan gunung di balik jendela dan orang-orang yang berjalan santai di jalanan, hari pertama pun ditutup dengan perlahan.
Hari Kedua: Khusus untuk Danau Louise dan Danau Moraine
Untuk melihat pemandangan danau yang paling ikonik di Banff, luangkanlah satu hari penuh untuk mengunjungi kedua danau ini.
Rute ini sangat cocok dilakukan saat akses transportasi menuju Danau Moraine dibuka.
Danau Louise sangat pas untuk dinikmati dengan berjalan kaki perlahan di sepanjang tepiannya. Di musim panas, air danau berwarna biru kehijauan dengan latar puncak gunung dan gletser di ujungnya.
Setelah melewati bagian tepi danau yang paling ramai, cobalah melihat dari sudut yang berbeda; gradasi warna air, hutan, dan gunung akan ikut berubah.
Danau Moraine memiliki kesan yang lebih megah dan dramatis. Deretan puncak gunung yang menjulang berpadu dengan hutan konifer yang gelap di tepiannya, membuat warna biru air danau terlihat sangat kontras dan tajam.
Setelah menikmati panorama dari titik pandang atas, turunlah untuk berjalan di tepi danau. Tempat ini layak mendapatkan waktu lebih lama.
Transportasi menuju kedua danau ini perlu direncanakan sebelumnya. Jalan menuju Danau Moraine tertutup bagi kendaraan pribadi sepanjang tahun, sehingga selama musim wisata biasanya Anda perlu memesan bus antar-jemput (shuttle) atau layanan transportasi resmi.
Parkir di Danau Louise juga sangat terbatas, jadi mengatur transportasi pulang-pergi sebelumnya akan membuat liburan Anda jauh lebih santai.
Hari Ketiga: Menyusuri Icefields Parkway untuk Melihat Danau
Jika Anda menyukai perjalanan darat (road trip), Anda bisa mengarahkan tujuan ke arah Danau Bow dan Danau Peyto.
Hari ini tidak perlu menetapkan tujuan yang terlalu jauh. Danau Bow sangat cocok untuk berhenti sejenak sambil menikmati permukaan air dan pegunungan;
Sedangkan Danau Peyto paling bagus dilihat dari ketinggian; bentuk garis pantai dan warna biru airnya sangat ikonik.
Pemandangan sepanjang jalan tidak pernah membosankan—di balik jendela kadang terlihat hutan lebat, kadang dinding gunung yang masif.
Kurangi jumlah pemberhentian agar Anda bisa memberikan waktu lebih banyak untuk tempat-tempat yang paling Anda sukai.
Jangan kecewa jika cuaca sedang mendung; kabut yang menyelimuti pegunungan justru membuat warna air danau terasa lebih tenang dan magis.
Jika Masih Ada Satu Hari Lagi, Duduklah Santai di Tepi Danau
Anda bisa menjadwalkan kunjungan ke Danau Minnewanka di hari terakhir. Bawalah camilan sederhana, berjalan santai di tepi danau, dan cari tempat duduk yang nyaman untuk bersantai sejenak.
Setelah beberapa hari melihat kemegahan gunung dan danau, duduk diam sejenak akan terasa sangat menenangkan.
Sebelum pulang, kembalilah ke Banff Avenue sekali lagi.
Belilah beberapa kartu pos, nikmati makan siang, dan pandanglah sekali lagi gunung di ujung jalan untuk menutup perjalanan Anda kali ini.
Hotel Kastel Banff: Permata di Tengah Hutan
Saat berkunjung ke Banff, selain melihat danau, Anda juga wajib meluangkan waktu untuk mengunjungi Fairmont Banff Springs Hotel. Orang-orang lebih suka menyebutnya sebagai "Hotel Kastel": dengan dinding batu abu-abu, menara-menara runcing yang artistik, latar belakang gunung, dan dikelilingi hutan konifer yang luas, siapa pun pasti akan terpaku melihatnya.
Cara terbaik untuk mengaguminya adalah dengan pergi ke titik pandang Surprise Corner terlebih dahulu. Dari sini, hotel terlihat berdiri megah di antara pepohonan di seberang lembah, memperlihatkan seluruh siluet bangunannya. Di musim panas dikelilingi hijaunya pohon, di musim gugur berwarna keemasan, dan di musim dingin atap serta dahan pohon tertutup salju putih—masing-masing menawarkan keindahan yang berbeda.
Setelah memotret dari jauh, cobalah untuk melihatnya lebih dekat. Jika dari jauh terlihat megah, saat sudah di depan bangunan, perhatian Anda akan tertuju pada detail dinding batu, jendela, dan serambinya. Material batunya sangat serasi dengan warna pegunungan di sekitarnya, dan dari sudut yang berbeda, Anda akan melihat lapisan arsitektur yang unik.
Anda bisa sekalian mengunjungi Air Terjun Sungai Bow yang berada di dekat hotel. Berjalanlah menyusuri tepi sungai, suara air akan semakin jelas terdengar di antara pepohonan. Setelah melihat arsitektur hotel, berjalan santai di tepi air akan memberikan variasi pada perjalanan Anda.
Jika ingin bersantai lebih lama, Anda bisa memesan meja di restoran di dalam hotel. Ada restoran steak, makanan Prancis, Italia, dan berbagai pilihan lainnya. Duduk dan makan sambil menikmati pemandangan hutan dan gunung dari balik jendela akan terasa jauh lebih berkesan daripada sekadar memotret lalu pergi.
Rencana perjalanan yang nyaman adalah mengunjungi Surprise Corner di sore hari untuk melihat panorama hotel, lalu berjalan santai ke Air Terjun Sungai Bow, dan diakhiri dengan makan malam di hotel. Jika ingin berkeliling bagian dalam hotel, cukup ikuti panduan dari staf dan area yang diperbolehkan untuk umum.
Banff memang memiliki gunung dan danau yang sangat luas, namun hotel ini mengajak kita untuk mengamati lebih dekat—pada sebuah jendela, dinding batu, dan cahaya lampu yang mulai menyala di kala senja.
Perhatikan Musim Sebelum Berangkat
Untuk melihat air danau yang berwarna biru kehijauan, pertimbangkan untuk datang pada musim panas hingga awal musim gugur; sedangkan musim dingin menawarkan pengalaman berbeda dengan pemandangan salju dan olahraga ski.
Jika Anda berencana pergi pada akhir Oktober seperti sekarang, perlu diketahui bahwa akses jalan dan layanan bus antar-jemput ke Danau Moraine sudah berakhir untuk musim ini, sehingga Anda perlu menyesuaikan jadwal ke destinasi lain.
Jalur pendakian di area pegunungan juga mungkin sudah mulai bersalju atau membeku, jadi pastikan perjalanan Anda disesuaikan dengan kondisi jalan dan cuaca pada hari tersebut.