Atomium

Atomium berdiri megah di dataran tinggi Heysel, daerah Laeken di pinggiran utara Brussel, sebagai bangunan ikonik yang dibangun untuk World Expo 1958 di Brussel. Dirancang oleh insinyur André Waterkeyn, struktur ini mencerminkan optimisme masyarakat terhadap kemajuan sains pada masa itu. Desainnya merupakan perbesaran 165 miliar kali dari sel satuan kristal besi: 9 bola berdiameter sekitar 18 meter melambangkan 9 atom besi dalam sel satuan, dihubungkan oleh pipa baja membentuk kisi kubus raksasa, dengan bola puncak setinggi sekitar 102 meter dari tanah. Awalnya bola-bola ini dilapisi aluminium, kemudian diganti dengan pelapis stainless steel selama renovasi besar 2004-2006 yang membuatnya berkilau di bawah sinar matahari. Awalnya dirancang hanya untuk bertahan 6 bulan, bangunan ini dipertahankan karena popularitasnya dan kini menjadi salah satu simbol paling dikenal di Brussel bahkan Belgia. Pengunjung dapat naik lift berkecepatan tinggi di pipa tengah yang mencapai dek observasi di bola puncak dalam sekitar 20 detik. Pada hari cerah, pemandangan cakrawala Brussel, Basilika Nasional Hati Kudus di Koekelberg, dan taman Mini-Eropa di bawah dapat terlihat jelas. Pengunjung kemudian bisa berpindah antar bola melalui eskalator di pipa miring: bola dasar menampilkan pameran permanen tentang World Expo 1958, bola-bola lain menyelenggarakan pameran seni dan desain bergilir, termasuk bola workshop yang menyelenggarakan kegiatan untuk anak-anak. Tiga bola luar di bagian atas tidak terbuka untuk peserta perjalanan karena alasan keamanan (kurangnya penyangga vertikal), sehingga tidak semua 9 bola dapat dimasuki. Bola puncak juga memiliki restoran dengan pemandangan di ketinggian sekitar 100 meter. Saat malam, strip lampu di permukaan bola menyala bergantian sepanjang garis bujur, berkedip seperti elektron mengelilingi inti atom, menambah siluet baja yang unik pada pemandangan malam Brussel.