Dari pintu masuk utama Gua Longmen, kami naik bus nomor 56 menuju Kuil Kuda Putih (tarif: RMB 1,50). Perjalanan memakan waktu sedikit lebih dari satu jam. Tiket masuk berbayar, dan saya membayar RMB 35 untuk masuk.
Buddhisme mencapai Tiongkok melalui Jalur Sutra, dibawa oleh pedagang, biksu, dan pelancong dari India dan Asia Tengah. Menurut legenda, Kaisar Ming dari Dinasti Han bermimpi tentang sosok bercahaya, yang diartikan sebagai Buddha. Terinspirasi, ia mengirim utusan ke barat, yang kembali dengan biksu dan kitab suci yang dibawa di atas kuda putih — yang melahirkan pendirian Kuil Kuda Putih. Dari sini, Buddhisme menyebar lebih jauh ke timur ke Korea (abad ke-4), Jepang (abad ke-6), dan Vietnam, membentuk lanskap spiritual Asia Timur. Kuil ini menjadi pusat pertama tempat teks-teks Sansekerta diterjemahkan ke dalam bahasa Mandarin, menandai perannya sebagai kuil Buddha tertua di Tiongkok.
Di dalam, Aula Raja-Raja Surgawi berdiri megah, dengan patung Empat Raja Surgawi dan Maitreya yang menjaga halaman. Kami mengunjungi makam Kashyapa Matanga dan Dharmaratna, biksu India yang berjasa memperkenalkan Buddhisme ke Tiongkok, dan berjalan-jalan di Hutan Pagoda, tempat pagoda dari Dinasti Tang hingga Ming memperingati generasi biksu.
Kuil ini juga memiliki Aula Buddha Internasional, yang dibangun dengan gaya India, Myanmar, dan Thailand, masing-masing melambangkan jangkauan global Buddhisme dan pertukaran budaya.
Eksplorasi kami memakan waktu sekitar satu jam. Meskipun situs ini mungkin tidak terlalu megah, sebagai penggemar sejarah, saya menemukan makna dalam signifikansinya yang tenang — berdiri di tempat di mana Buddhisme pertama kali berakar di Tiongkok.