Laut Salton, yang terletak di ujung selatan California, baru berusia sedikit lebih dari satu abad. Beberapa dekade yang lalu, Laut Salton menjadi tujuan wisata dan pengamatan burung yang populer, karena lahan basah Laut Salton berfungsi sebagai tempat istirahat utama bagi burung-burung di sepanjang Jalur Terbang Pasifik.
Namun, sejak tahun 1970, Laut Salton mulai menyusut, sehingga tidak cocok untuk satwa liar. Seiring meningkatnya kadar salinitas, ikan-ikan besar di laut mati dalam jumlah besar, bangkai mereka sering mengotori pantai dan menyebabkan penurunan tajam dalam pariwisata. Bahkan di Los Angeles, 200 kilometer jauhnya, orang terkadang dapat mencium bau Laut Salton.