Maunakea adalah tempat yang termasyhur dan penuh cerita dalam tradisi budaya Hawai'i.
Meskipun merupakan tempat tinggal dewi Poli'ahu, tempat ini juga dikaitkan dengan dewa-dewa Hawaii Lilinoe dan Waiau. Puncaknya dianggap sebagai alam para dewa dan pada zaman dahulu merupakan kapu (terlarang) bagi semua orang kecuali para kepala suku dan pendeta tertinggi. Kadang-kadang ali'i Hawaii (bangsawan) akan melakukan perjalanan panjang ke puncak, pengunjung kerajaan terakhir adalah Ratu Emma pada tahun 1881 yang memimpin para pendampingnya dalam perjalanan sulit selama 6 jam ke puncak untuk melihat puncak gunung dan menyegarkan diri di Danau Waiau yang suci.
Gunung Putih
Legenda Gunung - Poli´ahu
Meskipun saat ini Maunakea menjadi rumah bagi 13 observatorium internasional dan menerima ribuan pengunjung setiap tahun, tempat ini tetap menjadi lokasi yang sakral bagi masyarakat Hawai'i. Pada Sabtu keempat setiap bulan, MKVIS menghadirkan pembicara komunitas yang berbicara tentang Mauna O Wakea dari perspektif budaya.