Letusan Gunung Vesuvius pada tahun 79 Masehi merupakan peristiwa yang paradoks. Peristiwa ini benar-benar bersifat kataklismik – menghapus seluruh penduduk kota-kota terdekat – tetapi juga memberikan kepada sejarah salah satu reruntuhan kota kuno yang paling luas dan utuh. Pemukiman itu adalah Pompeii. Reruntuhan yang spektakuler ini merupakan salah satu situs yang paling banyak dikunjungi di Italia.