Pengalaman Buruk dengan Kereta Api Great Smoky Mountains
Baru-baru ini saya mengalami pengalaman buruk saat bepergian dengan Kereta Api Great Smoky Mountains di Bryson, NC, dan harus saya akui itu benar-benar bencana. Saya dan keluarga membeli tiket Kelas Ekonomi untuk perjalanan yang dijadwalkan pukul 10.00 hingga 14.00 pada tanggal 25 Juni 2023. Kami sangat gembira karena sepertinya ini adalah tambahan yang sempurna untuk rencana perjalanan kami. Tanpa kami sadari, ternyata itu akan menjadi mimpi buruk.
Masalahnya bermula ketika kereta mogok di tengah perjalanan, membuat kami terdampar di antah berantah dari pukul 11.47 hingga 17.04. Situasinya dengan cepat menjadi tak tertahankan karena suhu naik, dan tidak ada air yang tersedia selain sungai di dekatnya. Lebih parahnya lagi, para karyawan menginstruksikan kami untuk turun dari gerbong penumpang, memaksa kami untuk menahan panas terik tanpa henti.
Sementara penumpang kelas satu ditampung di transportasi alternatif, kami, "orang-orang malang" di gerbong lain, dibiarkan menunggu tanpa kabar atau kegiatan yang dapat mengalihkan perhatian kami dari situasi tersebut. Karena sangat membutuhkan minuman, kami terpaksa berjalan kaki ke pusat perbelanjaan di tepi sungai untuk membeli makanan dan air. Kurangnya komunikasi dan informasi yang saling bertentangan dari para karyawan semakin menambah frustrasi kami. Keadaan semakin diperparah dengan tidak adanya sinyal telepon seluler, membuat kami merasa terisolasi dan tak berdaya.
Sepanjang lima jam perjalanan kami, rasa lapar dan haus menghantui kami, sementara anak-anak kami semakin gelisah dan kesal. Bus yang dijanjikan tak kunjung tiba untuk menyelamatkan kami, dan para karyawan tidak menunjukkan kepedulian atau empati terhadap kesulitan kami. Baru setelah tekanan terus-menerus dari tiga karyawan yang tetap tinggal bersama kami, kami akhirnya diangkut kembali ke Bryson menggunakan lokomotif diesel.
Yang paling mengejutkan saya adalah perbedaan perlakuan yang sangat mencolok antara penumpang kelas satu dan kami semua. Sementara mereka menikmati AC dan makanan di gerbong mereka, kami dibiarkan menderita.