Gurun Hitam Mesir: Dari El-Heiz Menuju Pendakian Puncak Vulkanik Basalt Gunung Inggris.

Kebanyakan orang cuma menganggap Gurun Hitam sebagai tempat foto-foto selama 20 menit saat perjalanan dari Bahariya ke Gurun Putih. Tapi bagi saya, ini adalah atraksi utamanya. Saya mendaki Gunung Inggris (Gabal al-Ingleez), yang terletak 12 km di selatan Oasis Bahariya dan bisa diakses lewat persimpangan jalan El-Heiz. Puncaknya merupakan bukit vulkanik berlapis basalt, butuh waktu sekitar 25-35 menit mendaki lereng berbatu dari titik turun mobil 4x4. Waktu itu saya pakai sepatu lari trail dan menyesal—batuan basalt yang gelap sangat menyerap panas dan kerikilnya licin; lebih disarankan pakai sepatu approach atau sepatu bot bersol kaku. Dari atas, Anda bisa melihat hamparan pohon palem Bahariya yang luas di sisi utara dan deretan bukit kerucut hitam di sisi selatan—pemandangan panorama yang tidak akan Anda temukan di Gurun Putih. Masuk ke Gurun Hitam sebenarnya gratis jika sudah termasuk dalam paket safari berlisensi (tidak ada tiket terpisah, tapi operator Anda di Bahariya sudah membayar izin zona sebagai bagian dari paket seharga $150–$250). Mata air panas El-Heiz, yang berjarak 20 menit ke utara, adalah kolam mineral 32°C yang dialirkan lewat pipa ke bak beton. Warga lokal sering berendam di sana; saya coba berendam 10 menit dan rasanya ampuh banget buat memulihkan pinggang yang pegal sehabis mendaki. Tips penting: pastikan selalu bersama pemandu. Dari dalam, semua bukit kerucut ini terlihat sama persis, jadi bakal gampang tersesat kalau jalan sendiri. Waktu terbaik untuk berkunjung adalah jam 4–5 sore saat warna hitam berubah menjadi ungu gelap yang cantik. Kesalahan saya: mendaki di siang bolong bulan Februari dan tetap merasa terpanggang karena panas yang dipancarkan basalt. Trip 2 hari dari Bahariya (menginap di hotel oasis sekitar €35, lalu besoknya ke Gurun Hitam + Gunung Kristal + Gurun Putih) jauh lebih oke daripada harus buru-buru dalam satu sore. Pertanyaan: menurut kalian, apakah kegagahan vulkanik Gunung Inggris lebih keren daripada keunikan formasi batuan di Gurun Putih, atau keduanya memang harus dikunjungi berpasangan?